Hay dos tipos básicos: internos y externos, en referencia a si se montan dentro de un agujero cilíndrico o sobre un eje. Los anillos de seguridad a menudo se utilizan para retener los bulones de los pistones, a ese tipo de circlips que se les conoce como clips retenedores (EE.UU.) o gudgeon clips (Reino Unido).

El anillo de seguridad más utilizado en distintas aplicaciones es un simple anillo de muelle de acero (resorte anillo), o bien un anillo de alambre liso.

Los ejemplos más comunes incluyen e-clips (tanto internos como externos) -anillo elástico (EE.UU.) o anillo de seguridad (Reino Unido)-. Este tipo general de elementos de fijación están dimensionados para proporcionar un ajuste de fijación en la superficie de un eje (o dentro de la cavidad del eje, en el caso de una fijación interna) quedando apretados dentro de una ranura cuando están en uso, de manera que deben ser deformados elásticamente, por medio de unos alicates de circlip, tanto para instalarlos como para quitarlos.